23 марта 1989 года в роддоме №3 раздался детский голосок. Младенца назвали Максимом. На улице стояла хмурая погода а по радио неунывающие диджеи ставили хиты тех годов. А родители маленького Максима, еще ничего не понимающего, радовались.

В возрасте 7 лет подросший Максим узнал об аварии на Чернобыльской Атомной Электростанции. Все время рассказа Максим слушал, не перебивая. Вопросов не было. Но паренек начал выискивать старые газеты за 1986 год чтобы поподробнее узнать о последствиях и количестве жертв. Его привлекали такие истории.

Спустя еще 10 спустя реактор снова грохнул. На тот момент семья Максима жила в Киеве, и толчки были ощутимые. Максиму на тот момент было 17 лет, он сидел в кафе напротив дома. Дом, в котором жил он и его родители оказался не очень стойким, и уже через минуту буквально развалился на части. Родители погибли. Максим стал жить один, благо деньги которые родители копили на машину остались лежать в банковском хранилище. Забрав все деньги, которые были, Максим купил на окраине Киева, поближе к Периметру, домик и стал наблюдать за изменениями в Зоне Отчуждения. И через два года Максим Неолов узнает о пропавшей в районе Зоны Отчуждения сестре. Парень решил, что отыщет сестру во чтобы это ни стало. Наличные, что еще оставались у Максима, он решил тратить уже в Зоне.

Блокпост №9 южнее Стены Периметра оказался самым легким местом пробраться в Зону. Минное поле давно заброшено, по окрестностям шатается мало мутантов, т.к. их постоянно отстреливают пьяные вдребадан военные. Неофит, как Максима назвал уже в Зоне один из сталкеров, шел по направлению в Бункер Сидоровича - известного барыги, которому расшатать новичка на бабки - раз плюнуть. Но Максим не был новичком в таких делах. Он был новичком лишь в Зоне. Бункер располагался метрах в ста от Деревни Новичков.

- Чего притащил? - встретил торгаш Неофита дежурной фразой.

- И тебе привет. Мне нужно сносное снаряжение и оружие. Денег у меня хватит. - Неофит выложил на стол приличную сумму и продолжил:
- Так вот, о снаряжении: Мне нужен комбинезон "Заря", респиратор РПГ-67 и камуфляж.

- Такое есть. - проговорил старикан, не отводя расширившихся зрачков от пачки.

- Слыхал про навороченный автомат "Орда"?

- Ну слыхал, только таких пушек я не держу.

- Ясно, тогда "Грозу" и 5 пачек патронов СП-5. Для подствольника с десяток выстрелов и пистолет "Альпиец".

- Альпиец дороговато стоит, уверен что хватит?

- Не кипяшуй, у меня таких еще две. - Неофит указал рукой на пачку.

- И 40 патронов россыпью для "Альпийца".

- С тебя... - Сидор назвал цену и забрал пачку денег со стола. Получилась сумма вполне по карману Неофиту.

- И еще одно: мне нужна инфа о всех женщинах-сталкерах за последний год.

- Три девки на всю Зону. Одна в "Грехе", Милая кличка. Вторая в с Долганами в Баре сидит, Коса кличка. Третья вольная сталкешра Деваха. Все.

- Все ясно. Снаряжение давай. И вот, за информацию плата. - сталкер вытащил из внутреннего кармана куртки пачку денег поменьше раза в полтора и оставил на столе. Сидор, пыхтя, встал и направился на склад за необходимым снаряжением. Сначала было принесено оружие и бронь, а после уже коробки с патронами и пустые рожки и магазины для пистолета. Неофит сразу же облачился в "Зарю" и стал снаряжать рожки для "Грозы" патронами. Сидорович тем временем пересчитывал полученные денежки.

Неофит закончил с рожками для "Грозы" и "Альпийца". Для сталкера по прозвищу Неофит все только начиналось... Сестру он нашел убитой в подвале Х-18.

Неофит рефлекторно присел, как только пули пролетели на головой.

- Твою налево! - произнес Неофит и дал короткую очередь навскидку по грешнику. Цель прихода на привал "Греха" - убийство одного из командиров по заказу Долга.

Неофит нырнул под защиту бетонных плит и и, не вставая с опавшей листвы, зарядил выстрел для подствольника "Грозы". В наушниках играла песня группы "Градусы" - Научиться бы не париться по пустякам. Наймит высунулся на секунду и выстрелил из подствола. Граната описала дугу и попала в самую гущу грешников. Среди раскиданных взрывом трупов Неофит опознал цель, и понял - пора уходить. Наймит сорвал с пояса световую гранату и кинул грешникам подарок, закрыв глаза. Вспышка. Неофит вскочил и что есть мочи понесся по лесу к базе, огибая аномалии. Внезапно перед собой Неофит увидел морду "принца" Зоны - кровососа. Ствол "Грозы" поднялся, палец сам нашел курок и длинной очередью в голову отправил мутанта на тот свет. Тело кровососа упало на пожухлую траву, а под головой, точнее, под ее остатками, растекалась лужа крови. Неофит юркнул в кусты и вышел на свободную от аномалий территорию. Тут и располагалась база Наемников. Именно здесь Макс был посвящен в Наемники, что бывает очень редко.

Неофит выхватил из подсумка новый рожок и вставил его на место старого, передернул затвор. Голоса грешников были слышны за спиной. Наймит на бегу связался с базой и проинформировал начальство о погоне грешников.

- Понял тебя, Неофит. Высылаю Скаута и Модерна на помощь. Удачи. - Наемник сунул в карман разгрузки наладонник и сунул гранату в подствольник штурмовой винтовки. Как только противник всунет нос, его ждет небольшой бада-бум. Ждать долго не пришлось. Несколько очумевших грешников вывалились из кустов с АКМ-ами на перевес. Хлопок подствольного гранатомета. Взрыв поразил всю группу облученных неудачников осколками и взрывом. Внезапно вынырнувший из кустов грешник был убит метким выстрелом Скаута. Неофит зарядил подствол и выстрелил снова. Раскиданные тела противника доказали точность выстрела. Модерн короткой очередью срезал двух фанатиков и хлопнул рукой в перчатке по плечу Неофита.

- Опять шалишь, Неофит?! - перекрикивая грохот выстрелов поинтересовался Модерн.

- Есть такое дело! Ты не отвлекайся, их там целая орава была! Даже половины мы еще не завалили! - Неофит перевел огонь левее и поразил шибко умного грешника. Так продолжалось минут десять. И вдруг на базе включилась сирена и на улицу высыпали немногочисленные свободные наемники.

- Твою мать! - Скаут развернулся и побежал к базе. Грохнул взрыв. Даже с такого расстояния Скаута и остальных обдало волной горячего воздуха. И атака завершилась.

- Дерьмо! Пошли туда, должны быть выжившие!

- Работодатель на связи, Неофит.

- Слушаю.

- Теперь ты управляешь кланом Синдикат в Зоне. Конец связи.

- Стойте!... - Неофит глухо зарычал и последовал за Скаутом и Модерном. Немногие выжили после странного взрыва, и еще меньше могли самостоятельно передвигаться и стрелять.

База была перенесена в Лиманск, мост в город-призрак заминирован и выставлены снайперы из выживших на крышах Лиманска. Были также подготовлены укрытия для часовых и наемников на задании на случай Выброса.

Неофит выслушал одного из наемников и произнес:

- Знаешь про Закон Наемника, Крилл? Взял заказ - выполняй, даже если придется жизнь отдать. Хотя желательно сохранить свою шкурку для других подвигов. Понятно?

- Да.

- Иди. - Неофит подошел к окну и сел на подоконник. В руках наймит держал сигарету и зажигалку. Сизый дымок поднялся к форточке и ветер унес дымок парить над Зоной...